很少有一个汽车品牌的水箱护罩稍有更改，就能引起拥护者们的反弹，虽然每次一变动就毁誉参半，但最后宝马仍然还是不受影响，车照做；消费者们照样买，其中必有什么奥妙能够如此不断地引起话题与风潮。
自1933年以来，不论是市售车还是概念车，几乎每一辆宝马车头都设有双肾格栅。尽管设计随着时间而变化，而变得更精细、功能更实用，但它仍然是一个独特专属于宝马的品牌ID。
其明确无误的形状，散热器格栅也用于识别每一辆宝马所属车系的特色。由于新纯电动力技术和格栅冷却功能不再显得重要，也为车辆前脸面貌开辟了新的设计方案，当然这也对双肾形格栅的设计产生了影响。而宝马双肾形格栅自有以来，大致可以分为13个阶段：
宝马303（1933）
303在两个方面代表了宝马历史上的一个里程碑。第一，宝马中型轿车中的第一款六缸车型；其次，它是第一辆承担已成为宝马近90年后仍然具有品牌识别特征的首款车辆，它是第一部以一对肾脏形状设计水箱护罩的宝马。
虽然水箱护罩格栅常以中心杆出现在那个时代的汽车设计中，并不是什么新鲜事，但完全贴近到格栅的顶部和底部，并在上部拱门之间放置了宝马的蓝白黑徽章，使宝马303的水箱护罩格栅达到了一个巨大、雕塑的视觉效果，所创造的是一个高度可识别的协调感。所以当今宝马新一代车型双肾越来越大，或许可算是回归初始设计的概念。后来，直到第二次世界大战，双肾格栅才开始变得越来越窄，例如：宝马327/328，虽然变窄了很多，但它们是遵循由宝马303所建立的形状演变而来。
宝马503（1956）
1956年，宝马昵称巴洛克天使的501/502，以及后来的503双门跑车与敞篷车，则完全舍弃了1930年代的设计，改采用了中等高度、全镀铬的双肾形水箱护罩。以较小的比例充分表示出格栅并非是引擎冷却必须的元件之一，彻底颠覆当时汽车设计关于水箱护罩大小比例的风行方式，而让小型双肾格栅仅负责了部分的进气冷却。之后的3200 CS（1962）与2000 CS（1965）也都遵循此风格打造小型的双肾格栅。
宝马507（1956）
宝马507与503在同年推出，在产品策略上，它们是姊妹车型，但设计师Albrecht vonGoertz特别针对507做了大胆而更显自由度的设计，让507更具侵略性感，而成为宝马BMW第一款采用水平横向长型双肾格栅的车型，这项设计直到1990年代才第二次被拿出来设计了一些特殊车型，而猫王是最著名的名人507车主之一。
这么大的进气口实际上是507的必需部件，因为507配置了高性能的V8引擎，散热器在非常平坦的引擎盖下的唯一新鲜空气来源就是双肾格栅。另外，507的车头还有另一项值得注意的设计，它是宝马第一款车头采用动态角度前倾的车型，它直观地将引擎盖的视觉做了延伸，并暗示着一个强大的前进推力。这一设计最终在1960年代的宝马新类别特殊车型中建立起来，并将此风格继续为1990年代的3、5、7系所采用。
宝马1500（1961）
中型轿车预示了宝马在技术、商业以及品牌典型设计方面的转折点。宝马1500（及其姊妹车型1600、1800和2000）的双肾格栅与503相似，但首次连接在一起，而且比之前所有的宝马车型都窄，并放置在两个与车几乎同宽的水平格栅之间。
这项大格栅中有小格栅的设计成为当时的核心设计，一直持续到1980年代，包含了1966年的02系列、1968年的2500与2800 Sedan，而2800 CS coupe的后期车型，在1970年代还推出了最为人津津乐道的宝马3.0 CS、CSi与CSL衍生车型，这些车至今为止都是宝马设计新车的灵感来源。
宝马M1（1978）
宝马传奇的中置引擎跑车M1，是一个特殊设计风格案例，至今看来M1特别小比例的双肾格栅都属异类，出于明显为了低风阻的原因，只有超平行化进气入口被考虑在其特长比例的车头中，但放弃双肾的品牌识别特性是不可能的。
因此，M1所呈现的是宝马有史以来最小的双肾格栅。其似乎成为引擎盖Power dome的延伸，并由车身颜色的表面狭窄的辅助进气口中分离，并与弹出式头灯区隔开来。后来M1的肾形格栅也被1988年的Z1与1989年的8系所采用，其共同特色都是特别讲究低风阻的性能跑车。
宝马3系（1990）
1990年推出的E36三系列所采用的双肾格栅又一次地得到飞跃式的进化，虽然明显加大，在比例上不会显得较宽，与之前的3系不同，格栅的两半再次分离，而呈现明显略带圆角的矩形。
值得注意的是，从包含大灯的大格栅分开，分开的部分采用与车身同色的表面。这种设计也影响了宝马1990年代其他车系的设计，例如：1994年推出的7系、1995年的5系与Z3，甚至于下一代的E46 3系还继续沿用下去，以及1999年之后的第一、第二代的X5。
宝马3系（2011）
历经三代的演变，F30 3系的双肾格栅首次为了配合头灯的设计，采用了更宽的设计，并且没有从头灯的侧格栅或车色表面分离，整体包含了头灯从左至右连贯，而此设计也在2015年的7系获得采用，并并且还首次配有可视见的自动闸门的设计，借以可降低风阻与最佳化引擎工作温度。之后2017年的5系、6系也同样采用。
宝马i3（2013）
即使风冷却对于纯电动力已不再特别需要，但仍能在宝马首款纯电动车i3中，看到对双肾格栅的坚持。平坦、相对宽的双肾格栅出现在这里，搭配有意义的封闭式表面和蓝色高光配色，成为电动子品牌宝马i的招牌。并且，i3的空气动力学也非常受益于封闭的双肾格栅。而此双肾格栅的设计也非常相似地，出现在i8的车头。确立成为未来所有即将推出的纯电动宝马车型的识别设计灵感。
宝马8系，宝马Z4（2018）
在这两部当今时代的宝马跑车之中，特别以相对角的轮廓获得不同的诠释。从几何角度看，呈现出非常宽的五边形。并且和所有较新款的宝马Coupe一样，
他们的运动性也由格栅轮廓的小细节所强调，格栅向下打开的形状，可使车头正面的视觉焦点更低，而有更接近路面的侵略感。
从功能上讲，这些格栅可作为辅助进气口，具有主动空气闸门，必要时可打开协助冷却，或者关闭以降低空气阻力。在8系相连接的双肾格栅处，中央隐藏了一个摄影镜头，以作为驾驶辅助系统作动依据的重要元件。
宝马3系Sedan（2018）
最新的G20 3系结合了一些新科技功能与新的特点。而格栅的延伸明显高于头灯的上边缘，并且折角处向后延伸成引擎盖肌肉线条，而最外侧折角则延伸成头灯的上边缘，让新3系呈现比过去任何一代更有肃杀之气的氛围，双肾格栅在此形成此霸气的发源。
另外，M款样式的双肾格栅，则采用突出的网格结构取代标准款的垂直格栅杆，包括所谓的粒粒的金属块，特别编织到晶格结构中而有更显眼的气势呈现。
宝马X7，宝马7系（2019）
新7系与全新X7车型同样与3系采用矩形轮廓，包括了向上角度的边缘，并且是目前宝马全车系最大尺寸的双肾格栅，因此更为显眼，让人难以忽视其存在。
宝马4系Coupe（2020）
新一代4系的双肾格栅虽然也是大的明显，但却是设计风格崭新的开始，并且融入了经典元素。其中包括大而直立以及向前倾斜的结构，让双肾格栅处在车辆的最前沿，也就是隐约地回归了过去1980年代宝马鲨鱼头的设计，例如：1930年代的328 Coupe、1970年代的3.0CS，都是宝马最能展现纯粹驾驭、最迷人并且赛车运动发烧的年代，而现在通过不同的设计风格来丰富新的篇章。
宝马Vision iNEXT（2018），宝马Vision M NEXT（2019）
这两辆概念车在视觉上显现非常的张力！并展现了宝马未来车型的设计方向。纯电动力的宝马Vision iNEXT所配置的双肾格栅来自宝马i3的进一步演变，相同的封闭式格栅表面背后藏有摄像头、感测器、雷达等等辅助系统和自动驾驶技术的重要关键。而宝马Vision M NEXT油电混合动力概念跑车，则有玻璃剔透感的封闭式双肾格栅，并有宝马厂徽的简化小细节遍布在玻璃表面上，而格栅本身的照明功能与内里的配色，更进一步提高了3D立体效果。
